23 may 2020

Isabel Woodville (Parte 1)


Isabel Woodville o Wydeville fue primogénita de Ricardo, más tarde primer conde de Rivers, y de Jacquetta de Luxemburgo. Nació en 1437, probablemente, en Grafton, Northamptonshire

La ortografía "Woodville" es relativamente moderna. Apareció en la época de Shakespeare. La ortografía del apellido de soltera de Isabel era muy variable. El apellido de su hermano fue deletreado Wydeville por la impresora Caxton. En su propia tumba, su nombre se escribe Widvile. 1

Jacquetta había estado casada con John de Lancaster, primer duque de Bedford y regente de Enrique VI. El duque murió en septiembre de 1435. La viuda se casó con Ricardo Woodville (chambelán del difunto duque) sin consentimiento real. Su segundo matrimonio provocó escándalo, pues Ricardo estaba por debajo de su rango. El 23 de marzo de 1437, Jacquetta tuvo que pagar una multa de 1000 libras al rey Enrique VI. En octubre recibieron el perdón. Una vez concedido el perdón, Richard recibió el cargo de Jefe de Jinetes del Bosque de Saucy. Este bosque no estaba lejos del hogar ancestral de los Woodville en Grafton. También estuvo entre los que escoltaron a Margarita de Anjou cuando llegó a Inglaterra como novia de Enrique VI. 2

Jacquetta se convirtió en una gran favorita de Margarita de Anjou; además de ser compatriotas, la hermana de Jacquetta estaba casada con un tío de Margarita. Su propia condición de viuda del tío del rey le permitió una precedencia sobre todas las damas de la corte. La reina Margarita le dio algunos obsequios personales. Mientras que Ricardo fue recompensado por sus servicios. El 25 de septiembre de 1442, fue nombrado caballero Banneret y capitán de Alencon, mientras que el 8 de mayo de 1448, fue creado barón Rivers. 3 

Le Roman de Mélusine por Jean d'Arras, c. 1450–1500. Bibliothèque nationale de France. Fuente

La historia sobre el linaje de la madre de Isabel es bastante curiosa. La casa de Luxemburgo afirmaba que eran descendientes de la unión entre una ninfa acuática, Melusina, y Sigfried, conde de las Ardenas y primer gobernante de Luxemburgo. Según la leyenda, Melusina creó mágicamente un castillo la mañana siguiente después de casarse con el conde. 4

Primer matrimonio

Se sabe poco sobre los primeros años de Isabel, excepto que existen dos cartas dirigidas a ella antes de su primer matrimonio, una de Richard, duque de York, y la otra de Richard Neville, conde de Warwick, ambas a favor de cierto sir Hugh Johns, quien buscaba su mano en matrimonio. Estas cartas parecen haber sido escritas en algún momento después de 1451, cuando Isabel tenía unos quince años. Sin embargo, Isabel contrajo nupcias con sir John Grey, heredero del barón de Ferrers de Groby y un firme partidario de los Lancaster. Debería haber obtenido el título de su padre en 1457, pero todos los historiadores se refieren a él como sir John Grey. El estado del reino era tan inestable que el esposo de Isabel nunca fue convocado al parlamento. La fecha del matrimonio no se conoce, pero probablemente tuvo lugar poco después del rechazo de Isabel a sir Hugh en 1452. 5

Margarita de Anjou, "Talbot Shrewsbury Book", fuente

Se ha sugerido que Isabel fue dama de Margarita de Anjou. Dadas las conexiones familiares con la reina, parece una suposición bastante lógica. Además, en 1451, ya habría cumplido los catorce años, una edad adecuada para entrar al servicio de la reina. Sin embargo, no hay evidencia que sugiera que esto realmente ocurrió; es posible que historiadores como Tomás Moro y Edward Hall la confundieran con Isabelle, lady Gray, que aparece en los registros de la reina en 1445. Esta Isabelle pudo haber sido la misma persona que recibió joyas como obsequios por parte de Margarita casi anualmente desde 1445 hasta 1453: la esposa de sir Ralph Gray, que asistía diariamente a la reina. Tales deberes y recompensas sugieren una mujer de más edad que la hija de Jacquetta. No se puede descartar por completo que Isabel sirvió a Margarita de Anjou de alguna manera, pero no hay evidencia decisiva. 6

Durante el verano de 1453, Enrique VI cayó enfermo. A la edad de treinta años, había demostrado ser piadoso y gentil, por lo general con buena salud, con pocos indicios del extraño declive que lo alcanzó en su pabellón de caza en Clarenden ese agosto. Cayó en un estado catatónico, incapaz de alimentarse, moverse o hablar, o reconocer a quienes lo rodeaban. La medicina moderna podría diagnosticar un caso de depresión severa, provocada por la pérdida de los territorios franceses o una condición heredada de su abuelo materno, o tal vez las presiones del gobierno resultaron demasiado para él. No era una condición que la mente medieval entendiera fácilmente. Después de que las sugerencias iniciales del médico no arrojaron resultados, el rey fue trasladado a Windsor, donde permaneció inmóvil en la cama mientras Margarita esperaba los últimos meses de su embarazo. Durante su incapacidad, el duque de York fue nombrado Lord Protector: primero en 1454 y nuevamente, por un breve periodo, al año siguiente. 7

Mientras que todo se desmoronaba en la corte, Isabel pasó sus primeros años de casada en relativa calma y felicidad, a pesar de las frecuentes ausencias de su esposo debido a los conflictos entre los York y Lancaster. Poco tiempo después de celebrarse la unión, la joven pareja concibió dos hijos: Thomas Grey, más tarde marqués de Dorset, nacido en 1455. En 1457, nació Richard Grey. 

¿Cómo era "la mujer más hermosa de la isla de Gran Bretaña"?

Isabel Woodville era de tez blanca y cabellos rubios. Su frente era amplia, depilada de acuerdo a la moda de ese tiempo. Tomás Moro menciona que "era moderada de estatura, bien proporcionada y muy sabia". Se hace referencia a sus "ojos pesados como los de un dragón", aunque, esta descripción no proviene de una fuente contemporánea *. 

    "The Queens of England or Royal Book of Beauty" (o 1851 "Biographical Sketches of the Queens of England"), editado por Mary Howitt. Ilustración de John William Wright. Fuente

Se le atribuye un carácter vengativo, calculador y ambicioso. Ha sido descrita como una escaladora arrogante y vanidosa a la que se le subieron los humos por su rango. Sus detractores destacan un suceso como "prueba" de su orgullo. Un banquete en el cual los invitados debían comer en silencio, mientras la reina hacía lo mismo, sola en la mesa principal, atendida por nobles que debían permanecer arrodillados mientras la reina comía. Pero esto era parte del protocolo real. Si ella hubiera sido una princesa de Francia, en lugar de ser la hija de un caballero inglés, ¿habría sido considerada arrogante por apegarse al protocolo? Los registros tampoco demuestran que llevará un estilo de vida extravagante; de hecho, su Casa contaba con un presupuesto inferior al que había disfrutado Margarita de Anjou.

Ciertamente, como reina viuda, dejó al descubierto su astucia e instinto de supervivencia. Y como reina consorte, estuvo más apegada al papel tradicional; ocupada en bordados, música, bailes, entre otros divertimentos cortesanos; sin descuidar la parte espiritual, la oración y las obras de caridad; fue mecenas del College (el actual Queen's College Cambridge). Además, aportó una vasta descendencia al rey. 

Viudez

Sir John Grey fue asesinado en la Segunda Batalla de St Albans en febrero de 1461. A pesar de que los York fueron derrotados en esta batalla, Warwick no perdió tiempo. Se apresuró hacia el oeste para encontrarse con Eduardo, ahora duque de York, que avanzaba desde Gloucester. El 2 de febrero, Eduardo había derrotado por completo a los Condes de Pembroke y Wiltshire en Mortimer’s Cross. El 27 de febrero, diez días después de la derrota de Warwick, los dos líderes yorkistas llegaron a Londres, y las puertas que habían sido cerradas contra la reina Margarita, provocando que se retirara al norte, se abrieron para recibirlos. Durante unos días, Eduardo se instaló en el palacio del obispo de Londres, y se presentaron numerosos miembros de la nobleza del sur y el este de Inglaterra para mostrarle su devoción. El 3 de marzo, Eduardo fue coronado en Westminster. 8
El 29 de marzo, Domingo de Ramos, en Towton, Eduardo derrotó al ejército de Lancaster. Fue una victoria decisiva para la casa de York. El 28 de junio de 1461, Eduardo IV fue coronado formalmente en la abadía de Westminster. 

Eduardo IV, 1540, artista desconocido. Fuente
Atribución-NoComercial-SinDerivadas 3.0 No portada (CC BY-NC-ND 3.0)

El nuevo rey era muy alto; su esqueleto, exhumado en 1789, medía aproximadamente 6 pies y 4 pulgadas de altura (1.95 m). Es descrito como un hombre elegante y encantador. Tomás Moro lo describe: "Era un buen personaje y muy principesco para la vista; de corazón valiente, político en consejo, en la adversidad nada avergonzado, en prosperidad más bien alegre que orgulloso, en paz justo y misericordioso, en guerra agudo y feroz, en el campo audaz y resistente, y, sin embargo, no más allá de la sabiduría, aventurero". Mancini escribió: "él era licencioso en extremo...perseguía sin discriminación a las casadas y las solteras, las nobles y las humildes: sin embargo, no tomó ninguna por la fuerza". 9

Isabel se vio envuelta en una disputa con su suegra, en relación a la herencia de sus hijos. El asunto parece haberse resuelto a favor antes de que ella entablará negociaciones con Lord Hastings, chambelán de Eduardo IV, por el matrimonio de uno de sus hijos con su hija no nacida. El asunto puede haber estado en curso por algún tiempo, pero el acuerdo fue firmado por ella el 13 de abril de 1464, poco más de quince días antes de su matrimonio con el rey. 10

Reina de Inglaterra

Página manuscrita del vol. 6 de Anciennes chroniques d'Angleterre by Jean de Wavrin, Bibliothèque nationale de France, fuente

En vista del hecho de que Isabel se convirtió en esposa del rey menos de tres semanas después de la firma del acuerdo, parece muy probable que Eduardo fuera en gran medida responsable del acuerdo hecho con Hasting, y que esta y la investigación mencionada anteriormente fueran hecho a sus órdenes no solo para calmar la ansiedad de Isabel por el bienestar de sus hijos, sino para demostrarle cuán profundamente estaba enamorado de ella. 11
La tradición señala el lugar exacto de la primera entrevista entre Isabel y el rey. Se dice que ella lo encontró en el bosque de Whittelebury, mientras cazaba en los alrededore de Grafton. Allí lo esperó, debajo de un árbol todavía conocido en Northamptonshire como "el roble de la reina". Debajo de la sombra de sus ramas, se dice que la bella viuda abordó a Eduardo, sosteniendo a sus hijos huérfanos por las manos; y cuando el rey se detuvo para escucharla, se arrojó a sus pies y suplicó por la restauración de Bradgate, la herencia de sus hijos. Su aspecto abatido y su triste belleza ganaron no solo su petición, sino también el corazón del joven rey. 12

Aunque, la historia suena romántica, seguramente las intenciones del rey no eran muy honradas en un principio. Isabel rechazó sus avances sexuales, encendiendo aún más la pasión del soberano. 

Robert Fabyan describe el casamiento:
De la manera más secreta, el primer día de mayo [1464], el rey Eduardo desposó a Isabel, difunta esposa de sir John Gray, caballero, que antes de tiempo fue asesinado en Towton o York Field, cuyos esponsales fueron solemnes temprano en la mañana en la ciudad llamada Grafton, cerca de Stony Stratford; en el cual el matrimonio no estaba presente sino el cónyuge, la esposa, la duquesa de Bedford, su madre, el sacerdote y dos caballeros y un joven para ayudar al sacerdote a cantar.  13
A sus veintitrés años, Eduardo era el soltero más elegible de Europa. Él rechazó, entre otras princesas, a la hermana del rey de Castilla, Isabel, más tarde, conocida como la Católica. Veinte años después, su embajador le dijo a Ricardo III que ella "había apartado su corazón de Inglaterra" debido a ese rechazo. 14  

Cualquier perspectiva de una alianza matrimonial con un reino extranjero se truncó por la decisión impulsiva de Eduardo. No era lo que se esperaba de un rey; su unión debía garantizar beneficios políticos y económicos. Conexiones internacionales que ayudarán en el asentamiento de su dinastía (algo que sí entendería su propio yerno, Enrique VII). E Isabel Woodville no trajo nada de eso. 

Copyright Reading Museum Service (Reading Borough Council). Fuente

Por otro lado, hay que recalcar que Isabel Woodville no era exactamente de bajo nacimiento. Su madre estaba lejos de serlo; Pedro de Luxemburgo, conde de Saint-Pol, Conversano y Brienne era descendiente de Juan de Bretaña y Beatriz de Inglaterra, hija de Enrique III. En cambio, la madre de Jacquetta, Margarita de Baux, fue hija de Francesco del Bazo, primer duque de Andria. Además descendía de Simon de Montfort, conde de Leicester, y Leonor de Inglaterra, hermana de Enrique III. 15 La historia de Isabel y Eduardo parece el clásico cuento de la plebeya que enamora a un príncipe. En realidad, ella era una novia adecuada para la nobleza local, aunque no para un rey, y menos tratándose de uno que ascendía al trono en medio de una guerra civil. Esto último debe quedar claro; aunque su abuelo materno era Pedro de Luxemburgo, ante la sociedad, ella era la hija de un caballero inglés. Las raíces paternas tenían mayor peso en ese entonces.

Los Woodville habían sido partidarios de los Lancaster, algo que no generaba confianza. Además, se esperaba que las reinas fueran vírgenes; Isabel ya era una viuda con dos hijos y cinco años mayor que Eduardo. La noticia del casamiento despertó tanta sorpresa e incredulidad, que la gente supuso que la madre de Isabel había recurrido a brujería o filtros de amor.

En septiembre de ese mismo año, Eduardo IV anunció a su Consejo que se había casado con Isabel. 16
Entonces el rey respondió que de verdad deseaba casarse, pero tal vez su elección podría no ser del agrado de todos los presentes. Entonces, los de su consejo pidieron saber de su intención, y se le diría a qué casa iría. A lo que el rey respondió con júbilo que tomaría para esposa a la dama Elizabeth Grey, hija de Lord Rivers. Pero le respondieron que ella no era su igual, por muy buena y justa que fuera, y que él debía saber bien que no era esposa para un príncipe tan alto como él mismo; porque no era hija de un duque o de un conde, pero su madre, la duquesa de Bedford, se había casado con un simple caballero, de modo que aunque era hija de una duquesa y sobrina del conde de San Pol, todavía no era esposa para él. Cuando el rey Eduardo escuchó estos dichos de los señores de su sangre y su consejo, que les pareció bien poner ante él, respondió que no debía tener otra esposa y que ese era su gran placer. 17
Como era de esperar, Warwick y el Consejo estaban atónitos. A partir de ese momento, comenzó una rivalidad entre los Woodville y los Neville que solo terminaría con la muerte del Hacedor de Reyes.

En enero de 1465, Eduardo envió emisarios a la corte de Borgoña para informarles que su reina sería coronada el domingo antes de Pentecostés, e invitarlos a enviar un delegación que representará a la corte borgoñona. Dado que Isabel, por parte de su padre, no era de linaje ilustre, Eduardo estaba ansioso por recordar que Jacquetta descendía de una familia tan noble como la suya, por lo que se requirió la presencia del tío de su esposa, Jacques de Luxemburgo, señor de Richebourg.  Es evidente que no se ahorraron gastos, ya que el Tesorero de la Casa recibió £400 en la Hacienda para gastos adicionales. El 23 de mayo, el rey cabalgó hasta Londres y, en honor a la reina, creó en la Torre cerca de cincuenta Caballeros del Baño. La reina llegó a Londres, cuyos ciudadanos gastaron 200 marcos en decoraciones y prepararon un regalo de 1,000 marcos; el 24 de mayo, cuando el alcalde y los concejales fueron a su encuentro en Shooter´s Hill, la acompañaron a la Torre. Dos días después fue coronada en Westminster. 18


Referencias

2 MacGibbon, D. (2013), Elizabeth Woodville - A Life: The Real Story of the 'White Queen', Amberley Publishing Limited, disponible en: https://books.google.com.mx/books?id=MkqoAwAAQBAJ&lpg=PP1&pg=PP1#v=onepage&q&f=false [20/05/20]
3 Idem.

4 Ashdown-Hill, J. (2019), Elizabeth Widville, Lady Grey: Edward IV´s Chief Mistress and the "Pink Queen", Pen and Sword History, disponible en: https://play.google.com/store/books/details?id=fZPaDwAAQBAJ [20/05/20]

5  MacGibbon, D. (2013)

6 Licence, Amy (2016), Edward IV & Elizabeth Woodville: A True Romance, Amberley Publishing Limited, disponible en https://books.google.com.mx/books?id=RxitCwAAQBAJ&lpg=PP1&pg=PP1#v=onepage&q&f=false [21/05/20]
7 Idem.

MacGibbon, D. (2013)

9 English Monarchs, Edward IV, disponible en: http://www.englishmonarchs.co.uk/plantagenet_12.htm [21/05/20]

10 MacGibbon, D. (2013)
11 Idem.
12 Idem.

13 Seward, D. (2013), A Brief History of the Wars of the RosesHachette UK, disponible en: https://books.google.com.mx/books?id=xxeeBAAAQBAJ&lpg=PP1&pg=PP1#v=onepage&q&f=false [22/05/20]
14 Idem.

15 Lewis, M. (2017), The Wars of the Roses in 100 Facts, Amberley Publishing Limited, disponible en: https://books.google.com.mx/books?id=EfowDwAAQBAJ&lpg=PP1&pg=PP1#v=onepage&q&f=false [22/05/20]
16 Idem. 

17 Oman, C. (2019), Warwick, the Kingmaker, Good Press, disponible en: https://books.google.com.mx/books?id=mdfCDwAAQBAJ&lpg=PP1&pg=PP1#v=onepage&q&f=false [22/05/20]

18 MacGibbon, D. (2013)

Jane Bingham, (2009) The Cotswolds: A Cultural HistoryOxford University Press, disponible: https://books.google.com.mx/books?id=zxsSDAAAQBAJ&lpg=PP1&pg=PP1#v=onepage&q&f=false [24/05/20]

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